อี ท็อก-ฮวา เรียนเอกการละครและภาพยนตร์ที่มหาวิทยาลัยทงกุก และเปิดตัวการแสดงของเขาในปี 1972[1] เขาและ อี เย-ชุน พ่อของเขาซึ่งเป็นดาราภาพยนตร์ชื่อดัง แสดงร่วมกันในภาพยนตร์สยองขวัญเรื่อง The Man With Two Faces ในปี 1975[2]

ในปี 1976 อีและนักแสดงสาว อิม เย-จิน [ko] แสดงร่วมกันในภาพยนตร์ 2 เรื่องคือ Never Forget Me และ I Am Really Sorry ภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องอยู่ในซีรีส์ "Really Really" ที่เกี่ยวข้องกับแรงบันดาลใจของวัยรุ่นและความโรแมนติก[3] เป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้อย่างมากในบ็อกซ์ออฟฟิศและได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักเรียนมัธยมปลายในยุคนั้น[4][5]